Peter Sellers:

“El hombre de las mil caras”

Peter Sellers fue el paradigma del actor británico solitario, excéntrico, mujeriego y maniático (que también definió la figura y fama de Richard Burton, Peter O´ Toole y Anthony Hopkins, por nombrar sólo a algunos). El hombre que dio vida al famoso Inspector Closseau enfrentó muchos demonios, entre ellos el esfuerzo físico y mental que demandaba cada uno de sus personajes. Sellers siempre dijo que gracias a sus interpretaciones pudo delinear una personalidad, la que era vacía cuando no estaba rodando algún filme.
Quizá Sellers estuvo sujeto a recuerdos familiares que atormentaron su personalidad, pero que a la vez contribuyeron a su fisonomía, ajustable a cualquier tipo de personificación, y carácter. El hombre detrás del Doctor Strangelove padecía del síndrome del cómico inmaduro, cuyo talento suele desbocarse y dejarse llevar ante cualquier circunstancia. Tenía la adaptabilidad física de Los Tres Chiflados y la expresividad facial de Búster Keaton, lo que le permitía hacer de la excentricidad un territorio común, cercano y deleitable para las masas. Pero su ego y complejidad le jugo muchas veces en contra, relegándolo usualmente a personajes estereotipados (Las Memorias del Doctor Fumanchú, su último filme, o el mismísimo Inspector Closseau en su última entrega cinematográfica de 1978).
Sellers quería ganar un Oscar y casi lo obtuvo con Dr. Strangelove y Desde El Jardín (su proyecto más personal). Sin embargo, los roles serios se fueron agotando junto con su paciencia. Todos querían verlo tropezando contra muebles y escuchar el acento francés que lo llevó a la fama mundial, si bien Sellers consideraba que la saga de “La Pantera Rosa” se transformó en una trampa que generaba millones, pero que opacaba su verdadero histrionismo.
Al final, luego de muchas mujeres, alcohol y varios problemas médicos, el actor sucumbió ante los excesos y el cansancio. A pesar de su prematuro final, Sellers alcanzó a interpretar el personaje de Chance en “Desde el Jardín” (1979) basada en la novela de Jercy Kosinsky. Chance, un jardinero parecido a Forrest Gump que logra codearse con el presidente de EE.UU, se transformó en el legado de un actor que siempre consiguió la sonrisa y la admiración del público. Probablemente su verdadera personalidad, esa que decía no tener, fue la que se formó en las mentes de las personas que vieron y disfrutaron sus películas.

Peter Sellers es quizá el actor que mejor responde cuando se empieza a improvisar. Su mayor talento reside en todo lo que aporta de grotesco: tiene un sentido del humor grotesco más avanzado que la mayor parte de la gente que he encontrado.
(Stanley Kubrick, diciembre 1968)